CARBONO: ELEMENTO PREDOMINANTE EN LOS ALIMENTOS

El Carbono, de símbolo C, es un elemento crucial para la existencia de los organismos vivos, y que tiene muchas aplicaciones industriales importantes. Su número atómico es 6; y pertenece al grupo 14 (o IV A) del sistema periódico.

El carbono es un elemento único en la naturaleza ya que tiene la cualidad de formar muchos compuestos, característica que no presentan el resto de elementos que existen en nuestro entorno. Se encuentra libre en la corteza terrestre en diferentes formas alotrópicas y también formando compuestos presentes en diversos minerales como caliza, dolomita, yeso, mármol, carbonatos, entre otros.

Una característica importante del carbono es la extensa variedad de compuestos que forma cuando se combina con hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y otros elementos, que son la base principal de la composición de todos los seres vivos, animales y vegetales, razón por la que se les llama compuestos orgánicos.

A continuación puedes ver una tabla donde se muestra las principales características que tiene el carbono.

Carbono
Símbolo químico	C
Número atómico	6
Grupo	14
Periodo	2
Aspecto	negro (grafito) Incoloro (diamante)
Bloque	p
Densidad	2267 kg/m3
Masa atómica	12.0107 u
Radio medio	70 pm
Radio atómico	67
Radio covalente	77 pm
Radio de van der Waals	170 pm
Configuración electrónica	[He]2s22p2
Electrones por capa	2, 4
Estados de oxidación	4, 2
Óxido	ácido débil
Estructura cristalina	hexagonal
Estado	sólido
Punto de fusión	diamante: 3823 K Grafito: 3800 K K
Punto de ebullición	grafito: 5100 K K
Calor de fusión	grafito; sublima: 105 kJ/mol kJ/mol
Electronegatividad	2,55
Calor específico	710 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica	61×103S/m
Conductividad térmica	129 W/(K·m)
Valencia	2,+4,-4

El carbono forma enlaces consigo mismo, lo que se conoce como enlaces carbono-carbono, ya que el carbono es tetravalente, lo que le hace tener la posibilidad de formar enlaces con otros átomos de carbono y otros elementos, como por ejemplo el hidrógeno en el caso de los hidrocarburos.  Precisamente por la gran facilidad que posee el carbono de enlazarse entre sí formando cadenas, existen tantos tipos diferentes de hidrocarburos.

Los enlaces carbono-carbono, son enlaces de tipo covalente, que tienen lugar entre dos átomos de carbono. Existen enlaces simples, que generalmente son los más comunes, pues se encuentra formado por dos electrones, siendo cada uno de uno de los átomos que participan en el enlace. Los enlaces simples son de tipo sigma (enlace σ), siendo este el más fuerte de los enlaces covalentes, y se encuentran formados por un orbital híbrido de los átomos de carbono del enlace.

Los átomos de carbono al enlazarse también pueden formar enlaces dobles (alquenos), formados por orbitales híbridos sp^2 y dos p, en cambio los enlaces triples (alquinos), formados por un orbital híbrido sp y dos p de cada uno de los átomos.

Como ya se ha mencionado, el carbono posee la característica de poder formar cadenas largas y bastante estables, dicha característica o propiedad recibe el nombre de concatenación.

La concatenación y la fuerza característica de los enlaces tipo carbono-carbono, hacen posible la formación de un gran número de moléculas, muchísimas de ellas esenciales para la vida, dando a este tipo de enlaces gran importancia, así como al carbono en general, tema de estudio en la química orgánica, que es rama de la química dedicada al estudio del carbono y sus combinaciones.

Las cadenas de enlaces C-C, forman verdaderos esqueletos carbonados, a menudo con ramificaciones. En dichas ramificaciones podemos diferenciar distintos tipos de carbono, dependiendo del número de carbonos que estén enlazados, es decir, dependiendo de cuantos carbonos tenga como vecinos un átomo de carbono.

• Carbono primario: tiene un átomo de carbono como vecino.
• Carbono secundario: el carbono tiene dos átomos de carbono como vecino.
• Carbono terciario: el carbono tiene tres átomos de carbono como vecinos.
• Carbono cuaternario: el carbono posee cuatro átomos de carbono como vecinos.

Las reacciones orgánicas de formación de los enlaces carbono- carbono, son reacciones donde se producen nuevos enlaces del mismo tipo, es decir, carbono –carbono, de muchísima importancia en la industria, en la fabricación de, entre otras cosas, los plásticos.

Existen muchas reacciones que producen enlaces carbono-carbono, como por ejemplo la adición de un reactivo de Grignard a un grupo carbonilo (átomo de carbono con doble enlace a un átomo de oxígeno). Los reactivos de Grignard son compuestos de tipo organometálicos siendo quizás los reactivos de mayor importancia dentro de la química orgánica gracias a su rapidez de reacción.

Los enlaces del carbono con el hidrógeno (C-H), también son enlaces de tipo covalente, siendo éstos sumamente abundantes entre los compuestos orgánicos. Estos enlaces junto a los enlaces C-C, forman los conocidos hidrocarburos, dividiéndose éstos en alcanos, alquenos, alquinos e hidrocarburos aromáticos.

De la misma manera, el carbono forma enlaces con muchos elementos de la tabla periódica como los alcalinos y alcalinotérreos (menos el francio, bario y radio), también forma enlaces con la mayoría de los metales y muchos de los elementos de transición e incluso algunas tierras raras.

 El carbono forma diferentes compuestos inorgánicos que son :

Carburos: son compuestos que se forman a partir de la unión entre el carbono y u elemento E (generalmente mas electropositivo que el carbono) para dar sustancias del tipo E_x C_y.

Carbonatos: Son sales del acido carbónico o esteres con el grupo R-O-C(=O)-O-R. Las sales tienen en común el anión CO₃^-2 y se derivan del acido carbónico H₂CO₃. Según el pH están en equilibrio químico con el bicarbonato y el dióxido de carbono. Formula: CO2-3.

Óxidos: es un compuesto binario que contiene uno o más átomos de oxigeno (el cual normalmente, presenta un estado de oxidación -2), y otros elementos. Existen una gran variedad de óxidos. Es un compuesto inorgánico que se fl unir algún químico con oxigeno. Se clasifican en dos grupos: básicos y ácidos.

Formula: X₂O_n donde x es un símbolo del elemento, el ---- corresponde a la valencia del oxigeno, la O es el símbolo del oxigeno y la --- es la valencia del otro elemento, sea metal o no metal.

Hidrocarburos

Los átomos de carbono se enlazan químicamente entre sí formando largas cadenas lineales o ramificadas, que van desde unos cuantos átomos hasta miles de ellos o  bien anillos de todos los tamaños; debido a esta característica se considera al carbono, único en la naturaleza, lo que le permite formar una inimaginable cantidad de compuestos; a esta propiedad del carbono se conoce como concatenación. Como se ha mencionado, los átomos de carbono al combinarse químicamente ya sea entre sí o con átomos de otros elementos siempre van a formar cuatro enlaces,generalmente covalentes. Los enlaces carbono-carbono pueden ser simples, dobles o triples. En las fórmulas desarrolladas de los compuestos orgánicos los átomos de C invariablemente tendrán cuatro enlaces representados mediante líneas; por otro lado, el átomo de hidrógeno al combinarse químicamente sólo puede formar un enlace que se representa con una sola línea; lo anterior puede corroborarse con la siguiente representación: 

El siguiente esquema muestra un panorama general de la clasificación de hidrocarburos (compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de hidrogeno y carbono).

Alifáticos

Son HC de cadenas abiertas o cerradas y se clasifican en saturados e insaturados dependiendo de la cantidad  de átomos de hidrógeno y está determinado por las uniones carbono-carbono, simples, dobles y triples llamados alcanos, alquenos y alquinos respectivamente. Las siguientes fórmulas desarrolladas y semidesarrolladas son ejemplos de HC alifáticos. Son utilizados como disolventes de aceites, grasas, caucho, resinas,etc.

Aromáticos

Son HC cíclicos que contienen la estructura básica del benceno, C₆H₆. Las siguientes son distintas representaciones del benceno.

Hidrocarburos saturados

Los HC saturados son aquellos compuestos que tienen el máximo de átomos de hidrógeno en su estructura molecular, es decir están saturados de hidrógeno, estos compuestos solamente presentan enlaces sencillos:  C-C  ó  C-H, los HC saturados también son llamados Alcanos o parafinas; el siguiente es un ejemplo de una estructura de hidrocarburo saturado.

Fórmula desarrollada y semidesarrollada de Etano, HC saturado de fórmula condensada: C₂H₆.

Hidrocarburos insaturados

Los HC insaturados son aquellos compuestos que tienen al menos un enlace doble o triple entre los átomos de carbono que los forman; debido a que los átomos de carbono al unirse entre sí con enlaces múltiples agotan las posibilidades de enlazarse con el hidrógeno. La cantidad de átomos de hidrógeno que tienen los HC insaturados es siempre menor a la de los saturados de igual número de átomos de C. De esta forma, los HC saturados se subdividen en Alquenos y Alquinos. Las siguientes representaciones son ejemplos de HC insaturados.

Fórmulas desarrolladas y semidesarrollada de Eteno, HC insaturado de fórmula condensada: C₂H₄.

Fórmulas desarrolladas y semidesarrollada de Propino,  HC insaturado de fórmula condensada: C₃H₄.

Alcanos

Son aquellos HC que sólo presentan enlaces covalentes simples, pueden ser cadenas abiertas o cerradas, ramificadas o lineales.

Los alcanos son HC saturados, cuya fórmula general es: C_nH_2n+2, para cadenas abiertas, ya sea lineales o ramificadas. Si la estructura es cíclica la fórmula general es: C_nH_2n.

Fórmulas desarrollada y semidesarrollada de Hexano, alcano de cadena abierta sin ramificaciones, de fórmula condensada C₆H₁₄.

Fórmula semidesarrollada de alcano de cadena cerrada (cíclico) con ramificaciones. Fórmula condensada = C₁₀H₂₀.

Alquenos

Son HC que en su composición tienen menos átomos de hidrógeno que el alcano del mismo número de carbonos, y en su estructura se encuentra por lo menos un enlace doble, también son llamados olefinas.

Los alquenos son HC insaturados con dobles enlaces C=C y fórmula general: C_nH_2n, para cadenas abiertas, ya sea lineales o ramificadas.

Fórmula semidesarrollada de alqueno de cadena abierta. Fórmula condensada = C₈H₁₆.

Fórmula semidesarrollada de alqueno de cadena abierta. Fórmula condensada = C₄H₈.

Alquinos

 Son HC que en su estructura se encuentra por lo menos un enlace triple, también son llamados acetilénicos.

Los alquinos son HC insaturados y su fórmula general es C_nH_2n-2 para cadenas abiertas, ya sea lineales o ramificadas.

           

Hidrocarburos lineales

Si un HC está constituido por una sola cadena de átomos de carbono, ya sea abierta o cíclica, se clasifica como lineal. La cadena lineal de los HC se aprecia mejor en sus fórmulas semidesarrolladas como se muestra a continuación:

Hidrocarburos ramificados

En el HC ramificado, la cadena de mayor número de átomos de carbono es considerada como la cadena principal y las cadenas adicionales se consideran ramificaciones. En un hidrocarburo cíclico toda cadena adicional a éste se considera una ramificación. En las siguientes estructuras las ramificaciones se señalan con círculos punteados:

                       

semana 9:¿Por qué comemos? y ¿Que tipo de sustancias
constituyen a los alimentos?

Alimentación y nutrición

Los seres vivos están relacionados entre sí desde el punto de vista alimenticio; los animales herbívoros comen vegetales que les proporcionan materia y energía y, a su vez, constituyen el alimento de los animales carnívoros. 

La verdadera razón por la que comemos es que nuestro cuerpo es como una máquina que requiere de materia y energía para su buen funcionamiento. Es decir, proporcionar materia y energía a nuestra "maquina" es lo que llamamos alimentar, los materiales que nos proporcionan materia y energía reciben el nombre de alimentos; los nutrientes son aquellos materiales que necesita el cuerpo para crecer, tener energía y mantenerse sano.

La alimentación consiste en la introducción de alimentos en el organismo, o sea, comer, mientras que la nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales el cuerpo utiliza los nutrientes, los transforma e incorpora a su organismo. 

Sin embargo comer no es sinónimo de buena salud, debido a que es posible consumir alimentos al punto de tener sobrepeso y, aún así, estar mal nutridos por no proporcionar a nuestro organismo la cantidad adecuada de cada uno de los nutrientes para sus necesidades diarias.

La obesidad contribuye a una salud precaria* y a un mayor riesgo de padecer diabetes y ataques cardíacos, así como a una mayor susceptibilidad a otras enfermedades. Una dieta rica en grasas azúcar, alcohol y colesterol se relaciona con cinco de las diez principales causas de fallecimiento.

El otro extremo de este tema se presenta en las personas que por no ingerir la suficiente cantidad de alimentos padecen de desnutrición o subnutrición.

Clases de nutrientes

Los nutrientes se clasifican en tres grandes categorías:

• Agua (algunos la consideran un macronutriente por su importancia en el proceso vital del organismo)
• Macronutrientes: Grasas, carbohidratos y proteínas
• Micronutrientes: Vitaminas y minerales

el cuerpo requiere macronutrientes en grandes cantidades, mientras que los micronutrientes se requieren en menor cantidad.

Componentes de los alimentos

Los alimentos pueden contener nutrientes, el agua y los minerales son sustancias inorgánicas, mientras que las grasas, carbohidratos, proteínas y vitaminas son sustancias orgánicas (compuestos del carbono)

Diferencia de compuestos orgánicos e inorgánicos

La química orgánica se define simplemente como: la química de casi todos los compuestos que contienen carbono; la química orgánica comprende el estudio de todos los demás elementos y de aproximadamente 600 mil compuestos orgánicos.

(Un reducido compuesto que contiene carbono se clasifican como compuesto inorgánicos) entre ellos se encuentran:

• Los gases CO y CO2
• Compuestos que contienen el ión CO₃^{-2 (Carbonato), ion HCO3 (bicarbonato) y el ión CN- (cianuro).}

*Que no posee los medios o recursos suficientes, de poca estabilidad o duración

Referencia:

Antonio Rico y Rosa Elba Pérez Orta, Química (segundo curso para estudiantes del bachillerato del CCH),Editada por el Colegio de Ciencias y Humanidades 2013, México Distrito Federal, pp 127-132

¿Por qué es necesario preservar el suelo?

El suelo es uno de los recursos más valiosos con que cuenta un país, ya que permite la vida de las plantas, de los animales & del hombre en la superficie de la Tierra. Pero este recurso es limitado, ya que se destruye fácilmente.

Como consecuencia de las actividades humanas, la faz de la Tierra está cambiando rápidamente en los últimos siglos. La erosión arrastra 26 mil millones de toneladas de suelo fértil cada año, los desiertos avanzan & amenazan casi un tercio de las tierras emergidas del planeta, & muchos bosques son talados o incendiados cada año. Hace miles de años, los bosques cubrían la mitad de la tierra emergida, ahora apenas ocupan una quinta parte.

La humanidad se ha expandido gracias a las innovaciones tecnológicas. Desde 1820 a la actualidad la población se ha multiplicado por 5 (como consecuencia de la Revolución Industrial de mediados del siglo XVIII). Paralelamente al crecimiento de la población, el impacto ambiental ha crecido en forma de contaminación atmosférica, contaminación del agua, pérdida de biodiversidad, acumulación de residuos (sobre todo mineros), degradación del suelo & deforestación.
El suelo es & seguirá siendo la fuente de alimentos para la creciente población, por lo que tenemos la obligación de transmitir los suelos en un estado aceptable a las futuras generaciones. Así, el reto de la agricultura no consiste en dar de comer a los miles de millones de habitantes que habrán en el futuro cercano, si no en lograr el nivel de producción suficiente con deterioro del ambiente menor que el actual.

Degradación del suelo.

Se entiende por degradación del suelo cualquier pérdida de la fertilidad & calidad del mismo, necesarias para el buen desarrollo & rendimiento de los cultivos Si no se controlan las influencias naturales negativas & si no se realizan prácticas agrícolas adecuadas, los suelos se degradan.
Como resultado de la desaparición de la estructura & fertilidad del suelo, la capacidad para mantener el crecimiento & producción de los cultivos baja progresivamente. Al final, estos suelos llegan a ser inadecuados para la agricultura.
Los procesos que provocan la degradación, inundación, empobrecimiento, deterioro de la estructura, contaminación & desertificación. Estos procesos de degradación destacan por importancia.

Erosión
La palabra erosión proviene del latín erosio = roedura, & consiste en la pérdida gradual del material que constituye el suelo, al ser arrastradas partículas (disgregadas, arrancadas & transportadas a medida que van quedando en la superficie).

La erosión es un proceso natural, pero si ésta se acelera por las actividades humanas (por ejemplo, la tala de un bosque), los procesos se aceleran.

Erosión eólica. El viento es causante de remover las partículas de arena, limo & arcilla. Un ejemplo son las famosas tempestades de arena.
Erosión hídrica. El agua es el agente que arrastra las partículas. Es originada por el volumen & la velocidad del agua que se desplaza en la superficie del suelo, particularmente peligrosa en suelos inclinados.
Erosión antropogénica. Es el producto de las acciones del hombre sobre el suelo. Un suelo con una cubierta vegetal está protegido por la acción directa de la lluvia & del viento. Al eliminar la vegetación, la superficie queda desprotegida. Un ejemplo de esto lo tenemos en la tala de los bosques que se hace para obtener tierras para la agricultura, por lo tanto lo único que se obtiene es la erosión & la esterilidad. A cambio del beneficio de unos cuantos años de producción agrícola, se provocan daños a largo plazo que pueden ser irreparables durante muchas generaciones. Si estas tierras ganadas al bosque se dedican a la ganadería, los animales, el comercio, la hierba, dejan la tierra expuesta a las fuerzas del viento & de la lluvia.

Control de la erosión.

Para el control de la erosión eólica se debe poner una barrera rompevientos de árboles que sea densa & alta.
La cantidad de escurrimiento & la erosión del suelo pueden reducirse mediante varios métodos El procedimiento más sencillo de mantener la superficie cubierta de vegetación. Una capa de vida, de plantas & animales neutraliza la acción de las fuerzas erosivas. Se debe evitar el sobrepastoreo & la compactación por el pisoteo del ganado con el suelo excesivamente húmedo. Una forma común de controlar la erosión en los suelos de pendientes pronunciadas es la construcción de terrazas que restringen la velocidad del desplazamiento del agua & aumenta la infiltración en la superficie plana de los mismos.
Salinización.

El riego incrementa notablemente el rendimiento de los cultivos, pero en climas secos (con intensas evaporaciones), conlleva un efecto perjudicial. al evaporarse del agua en la superficie del suelo, se van acumulando concentraciones de sales (principalmente cloruros & sulfatos) que el agua lleva en disolución. La salinización provoca la disminución del crecimiento de cultivos & puede convertir el suelo en improductivo.

Inundación o saturación húmeda.
El aumento de la salinización unido al hecho de que los fertilizantes inorgánicos no aportan humus (materia orgánica) & van compactando la tierra poco a poco, hacen que el suelo pierda porosidad (volumen de los espacios huecos en el suelo), & en consecuencia disminuye la capacidad de retención de agua. Así, al disminuir el drenaje (filtrado del agua hacia capas inferiores del suelo) se puede producir el encharcamiento o inundación.

Desertificación.
Consiste en la degradación de las tierras provocadas por las variaciones climáticas & las actividades humanas. En general se admite que la desertificación se produce cuando la productividad agrícola de una región disminuye de un 10% o más. La erosión provocada por la pérdida de la cubierta vegetal es el principal causante de la desertificación, además de la salinización & contaminación del suelo, todo ello en el contexto de una climatología adversa & del impacto directo o indirecto de las actividades humanas.

Agotamiento de los suelos
Al aumentar la población del mundo se incrementa también la demanda de alimentos. La mayor parte de los alimentos que consume el hombre & los animales es de origen vegetal. La química, conjuntamente con la biología, la agronomía & otras disciplinas, trata de elevar la producción agrícola. Cuando se cultiva el suelo, la reserva de los nutrientes suele ser insuficiente, o su producción, mediante el intemperismo & los procesos microbiológicos, demasiado lenta. Asimismo, la explotación de un suelo agrícola provoca que los nutrientes del suelo se consuman al ser absorbidos por las plantas, por lo que se hace necesaria su reposición.
En estos casos es común aplicar fertilizantes, abonos verdes o estiércoles. Sus propiedades varían considerablemente & su elección dependerá hasta cierto punto de su disponibilidad & el tipo de cultivo.

Se ignora en qué época comenzó el hombre a utilizar los fertilizantes. Hace siglos, en Europa & otras partes del mundo, el estiércol, la sangre & los esqueletos de los animales & las cenizas de la madera se empleaban comúnmente como fertilizantes. Los esqueletos proveen fósforo & las cenizas potasio.

Fertilizantes.
Un fertilizante es un material que, en condiciones apropiadas para su aplicación al suelo o a la plata, proporciona uno o más de los nutrientes que necesitan los vegetales para su desarrollo; su origen es sintético. Por otro lado, los abonos son materiales en descomposición que aportan nutrientes a los suelos; su origen puede ser vegetal o animal.

Los fertilizantes deben aplicarse una vez que se conoce el tipo de suelo en que se encuentre la planta.

El nitrógeno, el fósforo, el potasio (NPK) & el calcio (comúnmente abastecido por la práctica agrícola en forma de cal) son los elementos químicos que más frecuentemente se encuentran restringidos en su abastecimiento dentro del suelo. El azufre, el magnesio & el hierro rara vez presentan una disponibilidad limitada en el suelo. Los micronutrientes son necesarios en cantidades mínimas & rara vez presentan síntomas de su ausencia de las plantas.

Los fertilizantes comerciales se caracterizan por tres números que indican el porcentaje de nitrógeno, fósforo & potasio presente.
Los fertilizantes se clasifican en nitrogenados, fosfatados, potásicos & orgánicos (abonos).
Fertilizantes nitrogenados. El más utilizado es el nitrato de amonio. Se utilizaba también el sulfato de amonio & la urea. Se obtienen principalmente a partir del amoniaco.
Fertilizantes fosfatados. Se obtienen a partir de rocas fosfóricas. El compuesto soluble más empleado es el fosfato de amonio, a veces se usan otras mezclas obtenidas del ataque de las rocas con ácidos.
Fertilizantes potásicos. Los más usuales son el cloruro de potasio, el sulfato de potasio & el nitrato de potasio (nitrato de Chile). Se obtienen del aprovechamiento de las sales de potasio de los yacimientos minerales.
Fertilizantes orgánicos. Se utilizan en la agricultura tradicional (no tecnificada). Es el estiércol; actualmente se está desarrollando ampliamente la producción de composta, que es una mezcla de materia orgánica descompuesta obtenida de los residuos de las basuras (por eso se pide separarla al tirarla en depósitos especiales), lodos de desagües urbanos, residuos agroforestales & excrementos de animales.
Contaminación de suelos, basura & reciclaje de residuos.

El suelo, por sus características & propiedades, puede considerarse como un sistema depurador que es capaz de desactivar los contaminantes. Históricamente, la humanidad ha utilizado el suelo como receptor de residuos, así se tiraba estiércol & se abrían zanjas para quemar leña & enterrar posteriormente las cenizas. En la actualidad han aumentado considerablemente los tipos de residuos, su cantidad & peligrosidad, de forma tal que resulta irresponsable la práctica tradicional de abandonarlos o incorporarlos al suelo de manera incontrolada.

La contaminación puede definirse como el aporte de un elemento o de un compuesto químico que, por efecto de su concentración, provoca una perturbación en el suelo, que se traduce en una pérdida de calidad & aptitud para el uso o lo hace inutilizable a no ser que se le someta a un tratamiento previo. Así, pues, un suelo contaminado es aquel que presenta una o más sustancias químicas dañinas en elevadas concentraciones.

Contaminantes más comunes
La lluvia ácida provocada por las emisiones de los autos.
La utilización de agua de riego con exceso de sales, lo que afecta el crecimiento de las plantas por reducción de la fertilidad del suelo.
Los derrames de petróleo crudo en las zonas petroleras.
Los disolventes orgánicos (tíner, gasolina, benceno, tolueno, etc.)
Los desechos de la alimentación tecnificada de ganado que contienen Cu, Zn, Mn.
Los productos químicos empleados en la agricultura intensiva, fertilizantes & plaguicidas.
Los fosfatos contenidos en las aguas residuales que contienen detergentes.
Composta de basura urbana que contiene metales como Cd, Pb, Zn & Cu. La capacidad depuradora del suelo tiene un límite, por lo que no puede asimilar, desactivar & degradar todos los contaminantes que recibe & por ello, al saturarse de éstos, los puede transferir a otros medios e incorporarlos a la cadena alimenticia con riesgos para el hombre.

Plaguicidas

El aumento demográfico exige al hombre un gran desafío en relación con los recursos alimenticios, lo cual implica una utilización más intensiva de los suelos, con el din de obtener un mayor rendimiento agrícola
En la agricultura la gran amenaza son las plagas, & en el intento por controlarlas se han utilizado distintos productos químicos, los llamados plaguicidas. Éstos son el principal contaminante en este ámbito, ya que no solo afecta a los suelos, sino también, incide sobre otras especies. Lo dicho se traduce en un desequilibrio & en la contaminación de los alimentos & de los animales.

Existen distintos tipos de plaguicidas & se clasifican de acuerdo con su acción:

Insecticidas. Se usan para exterminar plagas de insectos. Actúan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los insecticidas más usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy rápido. Trabaja por contacto & es absorbido por la cutícula de los insectos, provocándoles la muerte.
Herbicidas. Son un tipo de compuesto químico que destruye la vegetación, ya que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil, o bien ejercen una acción sobre el metabolismo de los vegetales adultos.
Fungicidas. Son plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos (fitoparásitos). Contienen azufre & cobre.


Actividad minera
La actividad minera también contamina los suelos a través de las aguas de desecho. De este modo, llegan hasta ellos ciertos elementos químicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsénico (As), plomo (Pb), etc. Éstas & otras sustancias van contaminando los suelos & finalmente llegan a formar parte de los seres vivos, en los cuales provocan serios daños en su salud